Учен, историк, писател и общественик.
Лауреат на Хердерова награда. Почетен член на БАН.
Проф. Мутафчиева е сред най-известните и най-популярните съвременни български писатели. Романист и есеист, автор на над 30 художествени книги, преведени на 13 езика - немски, руски, полски, чешки, унгарски, словашки, турски език и др.; 79 научни статии по османска и българска история и 6 монографии, 1 пиеса и 2 сценария на филми.
Носител на Хердерова награда (1980), Награда на Съюза на българските писатели (1979; 1992), Орден "Кирил и Методий" - I степен (1982), Наградата на град София (1985), Наградата за журналистика "Джон-Дими Паница" (1995). Познанията на специалист в османистиката, дългогодишната работа с османските архиви и докторската дисертация за кърджалийското време й дават възможност да оформи свои позиции за миналото и неговото възприемане днес.
Нейните творби са признати - вълнуват и провокират - "Книга за Софроний", "Случаят Джем", "Летопис на смутното време", "Аз, Анна Комнина", "Предречено от Пагане", мемориалите "Бивалици", "Разгадавайки баща си", "Семейна сага" и др.
